A Apple removeu o WhatsApp e o Threads da sua loja de aplicativos na China a pedido das autoridades, informou a agência Bloomberg nesta sexta-feira (19). 

A China monitora de perto a Internet e os veículos de comunicação, submetidos a regras rigorosas. Todos os dias, os censores eliminam conteúdos que criticam a política estatal ou que poderiam criar descontentamento. 

No gigante asiático, os usuários não podem, por exemplo, ter acesso a sites estrangeiros (Google, YouTube), aplicativos e redes sociais (X, Instagram, Facebook) sem ferramentas informáticas que permitam contornar bloqueios, como a rede privada virtual (VPN). 

“A Administração do Ciberespaço da China (CAC) ordenou a remoção destes aplicativos por razões de segurança nacional”, afirmou a Apple em comunicado, citado pela agência de notícias Bloomberg.

“Somos obrigados a cumprir as leis dos países onde estamos presentes, mesmo que não concordemos”, acrescentou o grupo americano. 

O WhatsApp é um aplicativo de mensagens instantâneas para smartphones e o Threads é um concorrente do X (antigo Twitter). Ambos pertencem ao grupo americano Meta. 

A AFP tentou contato com a Apple, o CAC e o Ministério da Indústria e Tecnologia da China, mas nenhum respondeu até agora. 

Nem o WhatsApp nem o Threads estavam disponíveis nesta sexta-feira na versão chinesa da App Store, loja virtual da Apple onde são baixados os aplicativos. Os aplicativos de mensagens Signal e Telegram também não estavam disponíveis. 

No entanto, todos esses aplicativos ainda podem ser baixados em App Stores fora da China continental.

O WhatsApp foi amplamente suplantado na China pelo WeChat, que além de ser um serviço de mensagens, permite fazer pagamentos e compras online, entre outros. O aplicativo é usado diariamente por centenas de milhões de chineses como meio de pagamento. 

Já o Threads, que permite aos usuários postar conteúdo de texto, foto e vídeo, tem um equivalente desde 2009 na China: o Weibo.

Os produtos da Apple, do iPhone ao iPad, são muito populares na China, um dos principais mercados externos do grupo americano. 

A marca Apple sempre se absteve de se posicionar sobre questões delicadas ou de ofender as autoridades chinesas. O seu CEO foi recebido em diversas ocasiões por autoridades chinesas.