A Coreia do Norte enviou 1.500 soldados à Rússia para treino, informou a agência de espionagem da Coreia do Sul na sexta-feira (18), descrevendo a medida como o primeiro passo no envolvimento militar do estado secreto na guerra de Moscou contra a Ucrânia.

A nação transportou os seus combatentes das forças especiais em sete navios russos no início de outubro, informou o Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) em um comunicado de imprensa na sexta-feira.

As unidades já haviam sido inspecionadas pessoalmente pelo líder norte-coreano Kim Jong Un, acrescentou a agência.

Grandes aeronaves de transporte russas também viajam frequentemente entre Vladivostok e Pyongyang, disse.

As revelações seguem repetidas advertências do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de que a crescente aliança entre a Rússia e a Coreia do Norte resultou na entrada de tropas norte-coreanas na guerra.

“A partir da informação que tenho eles estão preparando 10 mil soldados, diferentes soldados, forças terrestres, pessoal técnico”, disse Zelensky aos jornalistas em uma cúpula da Otan em Bruxelas, na quinta-feira (17).

“Sabemos que cerca de 10 mil soldados da Coreia do Norte estão preparando-se para (começar) a lutar contra nós. Isso é realmente uma coisa urgente, falei sobre isso com os Estados Unidos, falei sobre isso com todos os líderes”, ele acrescentou.

Andrii Sybiha, Ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, disse na sexta-feira que a Coreia do Norte “está ajudando a agressão russa contra a Ucrânia com armas e militares. “Não são mercenários.”

Sybiha acusou Moscou de intensificar seriamente a sua “agressão” ao “envolver a Coreia do Norte à escala de um partido de guerra”, referindo-se à Coreia do Norte pelas iniciais do seu nome oficial, República Popular Democrática da Coreia.

Acrescentou que “a comunidade euro-atlântica deve acordar para que a Coreia do Norte invade a Europa ao lado da Rússia e agir sem demora”.

A mídia sul-coreana informou que o Norte enviará um total de 12 mil soldados, embora este número não tenha sido incluído na declaração do NIS.

A intervenção poderá marcar a primeira vez que a Coreia do Norte participou de forma importante em uma guerra internacional. O estado tem um dos maiores exércitos do mundo, com 1,2 milhões de soldados, mas essas tropas carecem de experiência de combate.

O comunicado do NIS na sexta-feira disse que as tropas foram enviadas para áreas no extremo leste da Rússia, perto da fronteira com a nação secreta, e “espera-se que sejam enviadas para as linhas de frente assim que o treinamento de adaptação for concluído”.

Ela acrescentou que os soldados receberam uniformes militares russos e armas de fabricação russa, e foram emitidos documentos de identificação falsos de residentes siberianos com aparência semelhante à dos norte-coreanos, provavelmente para se disfarçarem de soldados russos e ocultarem o seu envolvimento no campo de batalha.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, rejeitou na semana passada as alegações de que militares norte-coreanos foram enviados para ajudar a Rússia como “outra farsa”.

Vários governos acusaram Pyongyang de fornecer armas a Moscou para a sua guerra na Ucrânia, uma acusação que ambos os países negaram, apesar de evidências significativas de tais transferências.

As duas nações, ambas párias no Ocidente, estabeleceram laços cada vez mais calorosos desde a invasão da Rússia.

Durante a visita de Putin à capital norte-coreana, em junho, os dois países comprometeram-se a utilizar todos os meios disponíveis para fornecer assistência militar imediata no caso de o outro ser atacado, parte de um pacto de defesa histórico acordado pelas nações.

Putin disse durante essa viagem que os dois países estavam elevando os laços a um “novo nível”.

Em comentários antes das conversas entre os dois, o líder norte-coreano Kim Jong Un expressou o seu “total apoio e solidariedade com as lutas do governo russo, dos militares e do povo”, apontando especificamente para a guerra de Moscou na Ucrânia “para proteger a sua própria soberania, segurança e estabilidade territorial.”