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Por mais de 70 anos, o banco central dos Estados Unidos, o Federal Reserve (Fed) operou como uma agência governamental independente. Quando seus diretores se reúnem para decidir o nível das taxas de juros, eles não consultam o presidente e outros políticos — e por um bom motivo.
Isso porque, como disse um antigo presidente do Fed, o trabalho dos banqueiros centrais é remover a tigela de ponche bem quando a festa está apenas começando. Em outras palavras, eles precisam tomar decisões impopulares que, em última análise, buscam beneficiar a economia a longo prazo.
Mas a independência do Fed pode ficar comprometida quando o presidente eleito Donald Trump retornar à Casa Branca.
“Eu sinto que o presidente deveria ter pelo menos uma palavra a dizer nisso. Eu sinto isso fortemente”, disse Trump em uma coletiva de imprensa em agosto, referindo-se às decisões de taxa de juros do Fed.
“Eu ganhei muito dinheiro. Eu tive muito sucesso. E eu acho que tenho um instinto melhor do que, em muitos casos, pessoas que estariam no Federal Reserve — ou o presidente.”
Não está claro se Trump, ou qualquer presidente, poderia tirar a independência do Fed por conta própria ou se isso exigiria aprovação do Congresso. Representantes da campanha de Trump não responderam ao pedido de comentário da CNN Internacional, enquanto um porta-voz do Fed se recusou a comentar.
Após uma enxurrada de reações, Trump tentou suavizar seus comentários anteriores. “Um presidente certamente pode estar falando sobre taxas de juros porque acho que tenho instintos muito bons”, disse Trump em uma entrevista à Bloomberg News menos de duas semanas depois de afirmar que merecia um aparte.
“Isso não significa que eu estou dando as cartas, mas significa que eu deveria ter o direito de poder falar sobre isso como qualquer outra pessoa.”
O que significaria um Fed não independente
O Fed não está preparado para vencer muitos concursos de popularidade. Americanos e políticos frequentemente odeiam o remédio que o Fed dá à economia – pergunte a qualquer um que teve que pagar 8% por uma hipoteca ultimamente.
Mas, apesar dos apelos para taxas mais baixas mais cedo, o Fed manteve os juros em uma alta de duas décadas por um ano para conter a inflação persistente. Foi só em setembro que eles finalmente cortaram.
Muitas autoridades eleitas já estavam pedindo taxas mais baixas até então – mas seus argumentos provavelmente não foram considerados em reuniões de política monetária.
Reduzir as taxas de juros muito cedo poderia ter arriscado reacender a inflação, que atualmente está apenas um décimo de ponto percentual acima da meta de 2% do Fed.
Taxas mais altas geralmente ajudam a manter a inflação sob controle, tornando mais caro para consumidores e empresas tomarem dinheiro emprestado, o que, por sua vez, restringe os preços de dispararem muito mais.
É por isso que países com bancos centrais independentes geralmente têm inflação mais baixa, disse o presidente do Fed, Jerome Powell, a repórteres em setembro, depois que os banqueiros centrais reduziram as taxas em meio ponto.
“É um bom arranjo institucional, que tem sido bom para o público, e espero e acredito fortemente que continuará”, disse ele.
