O presidente da Colômbia, Gustavo Petro, reconheceu, nesta terça-feira 21, como um “fracasso” o recrudescimento da violência da guerrilha do Exército de Libertação Nacional (ELN) na fronteira com a Venezuela, que deixa 80 mortos e cerca de 32 mil deslocados.

Desde a quinta-feira, diferentes focos de conflito eclodiram no país, o mais grave na região do Catatumbo, fronteiriça e repleta de cultivos de drogas, onde rebeldes do ELN enfrentam dissidentes das antigas Farc e atacam a população civil.

“A situação no Catatumbo ensina. Também se aprende com os fracassos e há um fracasso. Um fracasso da nação […] Por que será que o ELN hoje, poucos meses depois de estar muito fraco, militarmente falando, está forte?”, admitiu o presidente, que negociava a paz com os rebeldes até a sexta-feira.

Desde que a violência explodiu, milhares de deslocados fogem para municípios mais seguros ou para a Venezuela, em um êxodo sem precedentes recentes, que remete às piores épocas do conflito armado.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse nesta terça que estava “profundamente preocupado” e pediu o “fim imediato dos atos de violência contra a população civil” no Catatumbo.

Até agora, a Força Pública não entrou nas zonas críticas para enfrentar os rebeldes. Os mais de 5 mil soldados destacados se concentraram em resgatar em helicópteros a população em risco.

A violência coloca em xeque a aposta do presidente de esquerda de alcançar a paz com todos os grupos armados na Colômbia.

Seus opositores o criticam de ser indulgente com os grupos armados e asseguram que as organizações se fortaleceram durante o seu mandato.

A Defensoria do Povo atualizou o número de deslocados para 32 mil nesta terça, e garantiu que “houve um anúncio do ELN segundo o qual vai desescalar o conflito”.

De acordo com o escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos na Colômbia, no Catatumbo há 30 pessoas “privadas da liberdade” e denunciou o confinamento de mil pessoas, entre elas “23 comunidades indígenas”.

Desde que chegou ao poder em 2022, Petro aposta por uma saída dialogada para o conflito com guerrilhas, gangues e grupos de narcotraficantes.

Levantado em armas desde 1964 e de inspiração guevarista, o ELN tem cerca de 5.800 combatentes e uma ampla rede de colaboradores, segundo a inteligência militar.