O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, compareceu nesta terça-feira ao tribunal para depor pela primeira vez em um julgamento por corrupção, o primeiro processo criminal contra um chefe de Governo em exercício do país.

Netanyahu tentou repetidamente adiar seu depoimento ao tribunal, onde enfrenta acusações de suborno, fraude e abuso da confiança pública em três casos distintos.

“Eu vou falar no tribunal. Não vou fugir”, disse Netanyahu na segunda-feira. O premiê acrescentou que está esperando há anos “para demolir completamente as acusações absurdas e infundadas” contra ele.

O julgamento começou em maio de 2020, mas foi interrompido pela guerra em Gaza, que começou após o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.

Por razões de segurança, o julgamento foi transferido de Jerusalém para Tel Aviv, onde Netanyahu testemunhará em uma sala subterrânea.

O primeiro-ministro, que apresentou vários pedidos de adiamento do processo devido às guerras em Gaza e no Líbano, rejeita as acusações nos três casos julgados pelo tribunal.

No primeiro, Netanyahu e sua esposa Sara são acusados de aceitar mais de 260.000 dólares em artigos de luxo, como cigarros, joias e champanhe, de bilionários em troca de favores políticos.

As outras duas envolvem as supostas tentativas de Netanyahu de negociar uma cobertura mais favorável em dois meios de comunicação israelenses em troca de enfraquecer a concorrência e favorecer uma operação comercial do proprietário do grupo, respectivamente.

Desde seu retorno ao poder no final de 2022, a coalizão de governo de Netanyahu entrou em conflito com a Justiça e as forças de segurança, o que provocou grandes manifestações quando o primeiro-ministro tentou aprovar novas leis que enfraqueceriam os tribunais.

Os críticos de Netanyahu o acusam de ser um político muito corrupto que faria qualquer coisa para permanecer no poder e acreditam que os processos serão levados adiante.

Na segunda-feira, vários ministros do governo de Netanyahu enviaram uma carta ao procurador-geral pedindo o adiamento do julgamento devido aos acontecimentos recentes na Síria após a queda da dinastia Assad.

Mas a Procuradoria rejeitou os pedidos, alegando que é de interesse público concluir o julgamento o mais rápido possível, mas aceitou reduzir as audiências de três para duas por semana devido ao trabalho do primeiro-ministro.