Autoridades da Defesa Civil do Rio Grande do Sul confirmaram, nesta sexta-feira 20, que o número de vítimas fatais decorrentes das chuvas intensas que castigam o estado chegou a três.

A morte mais recente confirmada foi a de um homem que se acidentou quando uma árvore despencou sobre seu automóvel em Sapucaia do Sul. O incidente aconteceu na última quinta-feira 19. As autoridades municipais ainda não divulgaram a identidade da vítima.

Antes desse caso, o estado já tinha confirmado duas mortes provocadas pelas chuvas intensas. Em Candelária, Geneci Barbosa, de 54 anos, faleceu quando as águas de um arroio arrastaram o veículo em que se encontrava. Seu corpo foi localizado pelos bombeiros na terça-feira 17. 

Em Nova Petrópolis, Mário Cesar Gonçalves, jovem de 22 anos, também faleceu após seu automóvel ser levado pela força das águas.

A tragédia em Candelária deixou ainda uma pessoa em situação de desaparecimento. O marido de Geneci, de 64 anos, que também estava no veículo durante o acidente, permanece sem ser encontrado pelas equipes de busca.

Segundo divulgados pela Defesa Civil gaúcha, mais de 4 mil pessoas tiveram que abandonar suas residências, enquanto outras 2 mil buscaram abrigo em locais seguros. O fenômeno climático atingiu 98 municípios em todo o estado, forçando pelo menos 500 moradores a necessitarem de operações de resgate durante as ocorrências relacionadas às precipitações.