A Flórida começou a construir nesta semana um centro de detenção que ganhou o apelido de “Alcatraz dos jacarés”, na região pantanosa de Everglades. O objetivo é ajudar o governo do país a executar seu programa de deportação de imigrantes.

O local escolhido foi um campo de aviação abandonado, que abrigará tendas de campanha e camas para pelo menos mil imigrantes, conforme informou na semana passada o procurador-geral do estado, James Uthmeier.

“Essa área, de cerca de 8 mil hectares, é totalmente cercada pelos Everglades e representa uma oportunidade eficaz e de baixo custo para construir um centro de detenção temporário, porque não há necessidade de investir tanto no perímetro”, explicou o funcionário, em um vídeo que mostra imagens do local e da prisão de imigrantes sem documentos. “Alcatraz dos jacarés, estamos prontos.”

Governada pelo republicano Ron DeSantis, a Flórida colabora estreitamente com o governo de Donald Trump em seu projeto de deportação em massa de imigrantes. James Uthmeier acredita que o novo centro de detenção possa começar a receber imigrantes em um prazo “de 30 a 60 dias após o início da construção”.

O funcionamento do local vai custar cerca de 450 milhões de dólares (2,5 bilhões de reais) por ano, e o estado pode solicitar verbas ao governo federal, segundo o Departamento de Segurança Interna.

A iniciativa causou espanto entre os críticos do plano migratório de Trump. “Transformar Everglades em um campo de detenção de imigrantes financiado pelos contribuintes é uma mistura grotesca de crueldade e teatro político”, disse ao jornal Miami Herald Alex Howard, porta-voz do Departamento de Segurança Interna no governo do democrata Joe Biden (2021-2025).

“A imigração não se resolve fazendo as pessoas desaparecer em tendas vigiadas por jacarés. Resolve-se com um processo legal, infraestrutura humana e uma política real, e não criando uma artimanha de 450 milhões de dólares em plena temporada de furacões”, criticou Howard.

O projeto também é controverso por seu impacto ambiental nos Everglades, um ecossistema que abriga mais de 2.000 espécies de animais e plantas e que é palco de um longo e caro programa de reabilitação.

A ONG Friends of the Everglades criticou a decisão em carta enviada a DeSantis, na qual ressalta que a construção do centro “representa um risco inaceitável e desnecessário para as áreas pantanosas do local”.