As plataformas de apostas online, conhecidas no Brasil como bets, estão transformando o vício em um problema de saúde pública. Especialistas alertam que a facilidade do acesso digital e o sistema de recompensas das plataformas são capazes de alterar fisicamente a estrutura do cérebro.

Como as apostas online alteram o funcionamento do cérebro?

O vício em apostas causa um desequilíbrio químico. O sistema de recompensa, que é o circuito do prazer, torna-se excessivamente estimulado, enquanto o córtex pré-frontal — que funciona como o nosso ‘freio mental’ para controlar impulsos — tem sua atividade reduzida. Na prática, a pessoa sente um desejo cada vez mais forte de jogar, mas sua capacidade de dizer ‘não’ ao impulso fica enfraquecida, deixando-a dependente daquele estímulo.

Por que as bets são consideradas mais perigosas que as loterias tradicionais?

A principal diferença é o tempo de resposta e a facilidade de acesso. Enquanto na loteria comum é preciso esperar dias pelo sorteio, nas bets o resultado é imediato e está na palma da mão, no celular. Essa velocidade e a publicidade agressiva de influenciadores criam uma percepção errada de controle e de quanto dinheiro está sendo gasto, acelerando o processo de vício e a dilapidação de patrimônios em poucos meses.

O que é a ‘ilusão de controle’ criada pelas plataformas?

As plataformas são projetadas por engenheiros focados em maximizar a sensação de ganho. Elas ‘hackeiam’ o cérebro ao fazer o usuário acreditar que está usando uma estratégia ou habilidade para vencer. Esse movimento traz uma recompensa emocional grande porque sugere que o lucro é escalável: a pessoa imagina que pode transformar R$ 100 em R$ 10.000 rapidamente, ignorando as chances reais de perda.

Existe uma síndrome de abstinência para quem para de jogar?

Sim. Quando o estímulo das apostas é interrompido bruscamente, o cérebro sente a falta da dopamina artificial. Isso gera sintomas físicos e emocionais reais, muito parecidos com a dependência química de drogas. O apostador pode apresentar irritabilidade intensa, insônia, inquietação, crises de ansiedade e uma sensação profunda de vazio.

Como é feito o tratamento para o vício em apostas?

O transtorno do jogo é complexo e não possui um medicamento específico aprovado apenas para isso. O tratamento mais eficaz é multidisciplinar, envolvendo terapia comportamental para retomar o autocontrole. Em alguns casos, médicos utilizam a naltrexona, um remédio que ajuda a inibir o estímulo exagerado do mecanismo de recompensa no cérebro, auxiliando o paciente a resistir à fissura.