Ex-campeão do UFC, Francis Ngannou fará seu retorno ao MMA, neste sábado (19), em Riade, na Arábia Saudita, após a morte de seu filho de 1 ano e três meses, no começo de 2024.

Ngannou vai enfrentar o brasileiro Renan “Problema” Ferreira (13V-3D), atual campeão da Professional Fighters League, pelo título da categoria, e vê a retomada como uma forma de homenagear o filho Kobe — saiba como assistir à luta.

“A melhor maneira de homenageá-lo, de honrá-lo, é fazendo algo positivo. Me manter ativo em vez de apenas desistir. Se eu parasse de lutar, seria como desistir”, Ngannou disse à CNN. “Não era o momento de eu me aposentar, de parar de lutar”.

Ele era um cara corajoso. Ele veio como um rei e foi embora como um rei. Era algo muito especial. Por alguma razão, ele não pôde viver por mais tempo. Eu pude olhá-lo diversas vezes e ficava impressionado. Eu não podia acreditar que ele veio de mim

Francis Ngannou, lutador de MMA, sobre o filho Kobe, morto no começo do ano

A causa da morte de Kobe não foi divulgada, desde que Ngannou divulgou a notícia em suas redes sociais, em abril.

Ngannou teve experiência ruim no boxe

O camaronês tem um cartel de lutas de 17 vitórias em 20 duelos no MMA, 12 delas por nocaute. No entanto, o ex-campeão peso-pesado do UFC deixou a modalidade em 2022, para iniciar uma carreira no boxe.

Na estreia, em outubro de 2023, Ngannou perdeu por pontos para Tyson Fury. Depois, em março de 2024, foi nocauteado por Anthony Joshua.

“Eu estou querendo voltar ao MMA porque, por mais que eu curta o boxe, eu sinto falta do MMA. Agora, é hora de voltar”, explicou o lutador.